1
מִצות עשֵה להפריש ערי מִקלט,
שנאמר: "שלוֹש ערים תבדיל לך" .
ואין ערי מִקלט נוֹהגוֹת אלא בארץ ישראֵל.
2
ושֵש ערים היוּ,
שלֹש הִבדיל מֹשה רבֵנוּ בעֵבר הירדֵן,
ושלֹש הִבדיל יהוֹשוּע בארץ כנען.
3
אין אחת מֵערי מִקלט קוֹלטת עד שיוּבדלוּ כוּלן,
שנאמר: "שֵש ערי מִקלט תִהיינה לכם" .
והוֹדיענוּ מֹשה רבֵנוּ שאין שלֹש שבעֵבר הירדֵן קוֹלטוֹת עד שיוּבדלוּ שלֹש שבארץ כנען.
ולמה הִבדילן? אמר:
הוֹאיל וּבאה מִצוה לידי,
אקימנה.
4
בימי המלך המשיח מוֹסיפין שלֹש אחֵרוֹת על אֵלוּ השֵש,
שנאמר: "ויספת לך עוֹד שלֹש ערים על השלֹש האֵלה" .
והיכן מוֹסיפין אוֹתן? בערי הקיני והקנִזי והקדמוֹני שנִכרת לאברהם אבינוּ עליהם ברית ועדין לֹא נִכבשוּ,
ועליהם נאמר בתוֹרה:
"ואִם ירחיב יי אלֹהיך את גבוּלך כאשר נִשבע לאבֹתיך ונתן לך את כל הארץ אשר דִבר לתֵת לאבֹתיך.
.. ויספת לך עוֹד שלֹש ערים על השלֹש האֵלה" .
5
וחיבין בית דין לכוֵּן הדרכים לערי מִקלט וּלתקֵן אוֹתן וּלהרחיבן,
וּמסירין מֵהן כל מִכשוֹל וכל תקלה,
ואין מניחין בדרך לֹא תֵל ולֹא גיא ולֹא נהר,
אלא עוֹשין עליו גשר,
כדי שלֹא לעכֵב את הבוֹרֵח לשם,
שנאמר: "תכין לך הדרך" .
ורֹחב דרך ערי מִקלט אין פחוּת מִשלֹשים וּשתים אמוֹת.
וּמִקלט מִקלט היה כתוּב על פרשת דרכים,
כדי שיכירוּ הרצחנים ויפנוּ לשם.
6
בחמִשה עשר באדר בכל שנה בית דין מוֹציאין שלוּחים לתקֵן הדרכים,
וכל מקוֹם שמצאוּהוּ שנִתקלקֵל מתקנין אוֹתוֹ.
וּבית דין שנִתרשלוּ בדבר זה,
מעלה עליהן הכתוּב כאִלוּ שפכוּ דמים.
7
וכֵן מוֹשחין בין כל עיר ועיר מֵערי מִקלט בִתחִלת הפרשתן,
עד שיִהיוּ משוּלשוֹת בשוה,
שנאמר: "תכין לך הדרך ושִלשת את גבוּל ארצך" .
8
ערי מִקלט אין עוֹשין אוֹתן לֹא עירוֹת קטנוֹת ולֹא כרכים גדוֹלים,
אלא עירוֹת בינוֹניוֹת.
ואין מוֹשיבין אוֹתן אלא בִמקוֹם שוקים וּבִמקוֹם המים,
ואִם אין שם מים,
מכניסין לתוֹכן מים.
ואין מוֹשיבין אוֹתן אלא בִמקוֹם אוּכלוּסין.
נִתמעטוּ אוּכלוּסיהן מוֹסיפין עליהן.
נִתמעטוּ דיוֹריהן מכניסין לתוֹכן כֹהנים לויים וישראֵלים.
ואין פוֹרסין בתוֹכן מצוּדוֹת ואין מפשילין בתוֹכם חבלים,
כדי שלֹא תִהיה רגל גוֹאֵל הדם מצוּיה שם.
9
כל ערי הלויים קוֹלטוֹת,
וכל אחת מֵהם עיר מִקלט היא,
שנאמר: "ועליהם תִתנוּ ארבעים וּשתים עיר.
כל הערים אשר תִתנוּ ללויִם ארבעים וּשמֹנה עיר" הִקישן הכתוּב כוּלן זוֹ לזוֹ לִקלֹט.
10
וּמה הפרֵש יֵש בין ערי מִקלט שהוּבדלוּ למִקלט וּבין שאר ערי הלויים? שערי מִקלט קוֹלטוֹת בין לדעת בין שלֹא לדעת,
הוֹאיל ונִכנס בהן נִקלט,
וּשאר ערי הלויים אין קוֹלטוֹת אלא לדעת; ורוֹצֵח הדר בערי מִקלט אינוֹ נוֹתֵן שכר ביתוֹ,
והדר בִשאר ערי הלויים נוֹתֵן שכר לבעל הבית.
11
כל עיר הקוֹלטת תחוּמה קוֹלֵט כמוֹה.
אילן שהוּא עוֹמֵד בתוֹך תחוּם ערי מִקלט ונוֹפוֹ נוֹטה חוּץ לתחוּם,
מִשיגיע תחת הנוֹף נִקלט.
היה עוֹמֵד חוּץ לתחוּם ונוֹפוֹ נוֹטה לתוֹך התחוּם,
מִשיגיע לעִקרוֹ נִקלט,
וההוֹרגוֹ שם נהרג עליו.
ואף על פי שהתחוּם קוֹלֵט,
אין הרוֹצֵח דר בוֹ,
שנאמר: "וישב בה" בה,
ולֹא בִתחוּמה.